Il nome botanico di Plumeria fu coniato dal botanico francese Joseph Pitton de Tournefort in onore del collega connazionale botanico e missionario Charles Plumier che lo assisteva durante i viaggi nei paesi caraibici alla ricerca e scoperta di nuove specie botaniche. Comunemente la PLumeria viene anche chiamata Frangipani che presumibilmente deriva dal cognome di un aristocratico italiano che realizzò un'essenza la cui fragranza assomigliava al profumo di plumeria. Altri nomi comuni sono utilizzati a seconda dei paesi dove trova diffusione la Plumeria come: Pomelia in Sicilia (che sembri derivare dalla storpiatura del nome attribuito alla pianta alle Hawaii: Pua melia); Frangipanier in Francia; Flor de Mayo in Mexico; Jasmine de Cayenne (Brasile); Temple tree (India); in Thailandia l'antico e triste nome Lanthom è stato di recente sostituito con Leelawadee; Lei flower alle Hawaii con i cui fiori fanno le famose collane (i "lei" appunto) che vengono donate ai turisti in segno di benvenuto; etc...